Рождественский сочельник: преддверие великой радости

6 января, в канун праздника Рождества Христова, Православная Церковь проводит день в особом молитвенном настроении — этот день называется Рождественским сочельником. Его название происходит от слова «сочиво» — особого постного блюда из вареной пшеницы с медом, которое вкушают после вечернего богослужения. Но духовное значение этого дня гораздо глубже кулинарной традиции — это время сосредоточенного ожидания и внутреннего приготовления к встрече Богомладенца. Сочельник завершает сорокадневный Рождественский пост, являясь самым строгим его днем. По церковному уставу, до появления первой вечерней звезды — символа Вифлеемской звезды, возвестившей волхвам о рождении Царя Иудейского (Мф. 2:2) — верующие воздерживаются от пищи, посвящая это время молитве и богомыслию. Этот обычай напоминает о том, как весь ветхозаветный мир в напряженном ожидании готовился к приходу Мессии. Духовный смысл этого последнего дня поста раскрывает святитель Игнатий (Брянчанинов), который, говоря о воздержании, наставляет: «Пост… отрешает человека от страстей, усмиряет бурные движения плоти, производит чистоту душевную, удобряет душу для принятия духовных благопотребных семян и для возрастания их» («Аскетические опыты», Т.1). В сочельник это внутреннее удобрение души достигает своей полноты. Богослужение сочельника обладает удивительной глубиной. Утреня совершается по чину великих праздников, а Царские часы — особое последование, читаемое только трижды в году: в сочельники Рождества и Богоявления, а также в Великую Пятницу. На этих часах пророчества Ветхого Завета (паремии) переплетаются с новозаветными чтениями, создавая единую картину Божественного домостроительства. Особенно трогательно звучат слова пророка Исаии: «Сам Господь даст вам знамение: се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему: Еммануил» (Ис. 7:14). Вечером совершается Великая вечерня с Литургией святителя Василия Великого. На ней впервые в году звучит тропарь Рождества: «Рождество Твое, Христе Боже наш, возсия мирови свет разума». Евангельское чтение этого дня (Мф. 1:18-25) открывает нам тайну Боговоплощения: «…родит же Сына, и наречешь Ему имя Иисус, ибо Он спасет людей Своих от грехов их» (Мф. 1:21). Традиция вкушения сочива после вечерней службы имеет глубоко духовный смысл. Хотя прямого указания на этот обычай у древних отцов нет, само отношение к воздержанию как к духовному деланию выражено, например, у преподобного Иоанна Лествичника: «Воздержание есть всеобъемлющее название всех добродетелей… Воздержание есть отложение всякого деяния злого, мысленного же и вещного» («Лествица», Слово 14). Семейная трапеза в сочельник, скромная и постная, становится воплощением этой мысли, напоминая, что истинная пища для христианина — исполнение воли Божией, о чем Сам Спаситель сказал: «Моя пища есть творить волю Пославшего Меня и совершить дело Его» (Ин. 4:34). В народной традиции сочельник был окружен множеством благочестивых обычаев, корень которых — в стремлении встретить праздник с чистым сердцем и миром в душе. Это стремление созвучно словам святителя Феофана Затворника, который писал: «Хочешь ли, чтобы и праздники твои были святы? Накануне приготовляй себя к ним. Приготовление состоит в том, чтобы отпустить все досады, все преобиды на других, в сердце всех помириться, всем простить, и у всех также испросить прощения… Тогда с миром и любовию можно приступить и к Господу» («Мысли на каждый день года»). Действительно, сочельник — это дверь, и чтобы войти в радость праздника, нужно оставить за ней всё тяжкое и суетное. С наступлением темноты, когда на небе появляется первая звезда, семья собирается за столом. Перед вкушением сочива читают молитву, вспоминают ушедших родных, желают друг другу добра и мира. Эта тихая, светлая трапеза, предваряющая ночное праздничное богослужение, учит нас ценить благоговейное ожидание, которое часто важнее самой встречи. Пусть этот день станет для каждого из нас дверью в подлинную радость — радость о родившемся Спасителе мира, Который есть «свет истинный, Который просвещает всякого человека, приходящего в мир» (Ин. 1:9).